A Universidade do Canadá

Ipojuca Pontes


A sorveteria e restaurante Canadá era limitada, ao leste, pela Barbearia Souza e a Camisaria Santos e, a oeste, pela loja de eletrodomésticos General Novilar e a Casa de discos Sancol, cuja atendente, de pernas invejáveis, inventou a mini-saia antes da Mary Quant e que se tornou uma paixão dos pessoenses em geral e do pessoal da Universidade do Canadá em particular – ela sozinha vendeu mais de mil copias do álbum “Nat King Cole em Espanhol” trauteando o Cachito Mio. Ao norte, isto é, defronte a UC, tinhamos o Ponto de Cem Reis propriamente dito, com seus carros de praça e dois pavilhões - um dos engraxates; o outro um bar ordinário cuja peça de resistência era misto quente acompanhado de guaraná Dore. Entre os dois, num pedestal de inspiração gótica, reinava o nosso Big Bem, sempre atrasado.

Antigo prédio do Paraíba Hotel onde funcionava a Universidade do Canadá

Neste circuito insípido, imperavam o engraxate Coquinho, cuspindo sua pestilência em cima dos passantes, e Rita do Preá, vendedora de bilhetes de loteria que engravidava a cada nove meses, às vezes sete, dependendo do susto. Detalhe: nas festas de fim de ano, para vender bilhetes e ganhar uns trocados, Rita aparecia com uma multidão de filhos, nunca menos de uma dúzia. Invariavelmente, nessa época, tomava dinheiro do sempre controlado Mário da Gama e Melo, primo de Virginius e vereador em consecutivos mandatos. Uns diziam que ele, Mário, era de sexualidade ignorada, mas outros que era um tremendo come quieto.

Antes de ser Sorveteria, a Canadá era o restaurante do Paraíba “Parece” Hotel, onde se hospedavam os clubes de futebol visitantes, entre eles o Vélez Sarsfield, da Argentina, e o Flamengo, do Rio, que, com Rubens, Dequinha e Jordan, perdeu para o Botafogo do técnico Vavá por 3 a 2 – três goals de Milton Doidão, em tarde impossível.

A Universidade do Canadá abria suas portas quando o Reitor Virginius chegava da Faculdade de Filosofia, onde lecionava literatura brasileira, por volta das 11 horas da manhã. Seus freqüentadores mais assíduos eram Altimar Pimentel, eu mesmo, o contista Robério Toscano, Otacílio Queiroz, Hilton Veloso, o advogado comunista João Santa Cruz, seu sobrinho Mário Santa Cruz (o Mário Peninha que depois de um gole da cachaça “Rainha” balançava como uma pena no ar), o bancário Antonio Aragão, Petrônio, pai do poeta Castro Pinto, sempre muito educado, Waldemar Duarte e um tio de Paulo Melo, Ítalo Dália, que não bebia, mas escreveu uma série de artigos na UNIÃO intitulado: “Shakespeare, um superficial”.

Os loucos do “campus” da universidade, bordejando pelas calçadas, eram David José dos Reis, que comprou o vaticano para presenteá-lo ao papa, e Manuel Caixa Dágua, com seu terno branco impecavelmente sujo. O louco admirável, meteórico, era Daniel, que parava defronte à mesa do Reitor e, agitando os braços, vociferava contra os corruptos da época.

Dizia, agigantando-se: “Casacudos e estrelas bordadas, ladrões e venais da República, para vocês um só destino: a forca!”.

Circunstancialmente passavam pela Universidade, em pousos curtos, que me lembre, pois eram muitos, os jornalistas Biu Ramos, Oswaldo Duda, Euripedes Gadelha, Pascoal Carrilho, Carlito, Juarez Felix, Wills Leal, Paulo Pontes, o poeta Celso Novais, o médico Arnaldo Tavares, os campinenses Raimundo Asfora, Figueredo Agra, Orlando Tejo, o guarabirense Osmar de Aquino e o santa-ritense Marcos Odilon, por ai.

Por vezes, as aulas, cevadas a cerveja, e raramente a asas de galinha, seguiam até às onze da noite, quando a Canadá fechava exaurida. Nota curiosa: embora fosse uma sorveteria, com sorvetes de apenas três sabores – coco, morango e chocolate – nunca flagrara vivalma tomando um gelado.

No anexo, tinha o balcão do cafezinho, ponto obrigatório dos desocupados, que entre um café e um cigarro, viam a passagem de estudantes, funcionários públicos, visitantes, homens e donas de casa que iam ou vinham do comércio em busca de transportes para os bairros. Neste ambiente, reinava a fofoca, a maledicência, quem estava comendo quem, quem estava roubando o quê, Botafogo e Auto Esporte, etc. Sempre passava, findo o expediente dos Correios e Telégrafos, provocante, a gostosa Mafalda, que o língua ruim dizia ser amante do Desembargador Júlio Rique. De todo modo, o fato é que o cafezinho do Alvear, concorrente, mesmo decadente, era bem melhor – para não falar da qualidade da sua cartola acanelada e do papo de Aluísio Cantalice, o mestre sala do Alvear.

A pauta dos freqüentadores da UC era ditada pelo noticiário do Norte, Correio e a UNIÃO, que tinha aberto um espaço para os intelectuais enviarem trechos de romances ou peças literárias chamado “Cantinho da Cultura”, uma invenção do governador Pedro Gondim, que se assinava com o pseudônimo de Homero Morgan.

Com a chegada do Jornal do Brasil, por volta das quatro horas da tarde, ficava-se sabendo com mais detalhes do que se passava no país e no mundo. Na UC se falava na produção de filmes, música, teatro, o último livro, artes plásticas, política e custo de vida. Virginius gostava de assegurar que a produção intelectual da UC era superior a da própria UFPB – hoje, vista a distância, uma coisa muito provável. A universidade era um clube do Bolinha, onde mulher não entrava, mas alguns alunos, quando passava uma bela mulher pela calçada, se levantavam correndo para curtir o remelexo.

Embora houvesse o prenúncio do conflito político ideológico, no inicio dos anos 60, esquerda contra “alienados” da direita, havia muita tolerância, os convivas bebiam por prazer, faziam-se boas observações sobre pessoas e instituições. Havia muita preocupação em se saber quem tinha enriquecido e quem estava dando certo na vida. Também havia um prazer mórbido em se saber quem estava se ferrando.

Como disse, a universidade do Canadá era o seu Reitor Virginius da Gama e Melo, o Menestrel, que bancava a mesa sem chiar, nunca menos de 30 garrafas por expediente. Com a morte de Virginius, pelo que sei, a Universidade da Canadá simplesmente fechou as portas e o restaurante caiu na rotina e na decadência. Mas, durante um bom tempo, a UC reinou como espaço sócio-cultural da cidade, imbatível, um point obrigatório e invejável.

Bons tempos.